¿Qué son las zonas francas?

Una zona franca es un área geográfica delimitada con regulaciones y leyes especiales para impulsar el desarrollo económico en El Salvador. En estas zonas, las empresas pueden importar insumos y maquinarias sin impuestos ni aranceles para producir y exportar bienes dentro del territorio nacional. Ofrecen beneficios fiscales y laborales a las empresas establecidas en ellas, como exenciones temporales de impuestos. La Ley de Zonas Francas Industriales y de Comercialización regula el funcionamiento de zonas francas y depósitos para perfeccionamiento activo. Varias zonas francas en El Salvador han contribuido al crecimiento económico del país.

¿Cuáles son las zonas francas en El Salvador?

Actualmente, en El Salvador hay 17 zonas francas que emplean a 57,000 personas de forma directa y a 126,000 de forma indirecta. Aristos Inmobiliaria (Aristos Real Estate) cuenta dos zonas francas: American Industrial Park y Orion Industrial Park. Estas zonas ofrecen incentivos fiscales, aduaneros e infraestructura especializada, fomentando la actividad empresarial y la inversión extranjera.

American Park El Salvador, bajo la administración de Aristos Inmobiliaria (Aristos Real Estate) se erige como un referente en la promoción de la actividad empresarial y la creación de 12,000 fuentes de empleo directo en el país con un 65% de fuerza laboral compuesta por mujeres. 

Este parque industrial ofrece incentivos fiscales, que favorecen a las empresas que deciden establecerse en sus instalaciones. Con una infraestructura especializada de primer nivel, American Park El Salvador se convierte en un punto estratégico para la inversión extranjera, atrayendo a empresas de diversos sectores que buscan aprovechar las condiciones propicias para el crecimiento y la expansión de sus operaciones.

Por otro lado, Orion Industrial Park, también perteneciente a Aristos Inmobiliaria (Aristos Real Estate) y se posiciona como una zona franca eco industrial ya que es alimentada 100% con energía renovable y ha sido desarrollada bajo el enfoque elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI).

Para aquellas empresas que buscan un entorno propicio para sus actividades industriales y de logística, con responsabilidad medioambiental, Orion es la opción ideal.

Este parque, al igual que American Park El Salvador, brinda incentivos fiscales atractivos y facilidades aduaneras, convirtiéndose en un catalizador para la competitividad y la productividad de las empresas que eligen establecerse en sus instalaciones.

Ambos parques industriales de Aristos Inmobiliaria (Aristos Real Estate) , American Park y Orion Industrial Park, buscan la atracción de inversión extranjera y consolidan la posición de El Salvador como un destino atractivo para los negocios internacionales, fortaleciendo la diversificación económica del país y promoviendo un crecimiento sostenible a largo plazo. 

Estas iniciativas de Aristos Inmobiliaria (Aristos Real Estate) reflejan un compromiso firme con el desarrollo económico de El Salvador y destacan la importancia de las zonas francas como motores clave de progreso en la región.

Impacto Económico de las Zonas Francas

Las zonas francas en El Salvador han tenido un impacto económico positivo, tanto a nivel local como nacional. Estas zonas contribuyen de manera significativa al Producto Interno Bruto (PIB) de El Salvador, generan empleo y atraen inversión extranjera.

Según datos del Banco Central de Reserva (BCR), en 2022 El Salvador exportó mercadería textil por $2,751 millones, un 4 % más comparado a 2021. Las camisetas de algodón fueron el principal producto enviado a Estados Unidos.

Oportunidades de empleo

Las zonas francas en El Salvador crean una gran cantidad de empleo, ofreciendo oportunidades laborales a la población local. Estas zonas emplean a trabajadores con o sin experiencia previa, fomentando el desarrollo de la fuerza laboral salvadoreña. La creación de empleo en las zonas francas, impulsada por esta ley, no solo beneficia a los trabajadores, sino también a las comunidades locales, ya que impulsa el desarrollo económico y el bienestar general de la zona.

Empleos American Park y atracción de inversión extranjera

Las zonas francas en El Salvador son un imán para la inversión extranjera, atrayendo empresas de todo el mundo. Las empresas extranjeras encuentran atractivos los incentivos fiscales y aduaneros, así como la infraestructura y los servicios especializados disponibles en estas zonas. El marco normativo de las zonas francas en El Salvador fomenta la entrada de capital extranjero, lo que impulsa la inversión y el desarrollo económico del país.

Según la Cámara de la Industria Textil, Confección y Zonas Francas de El Salvador, CAMTEX el régimen de Zonas Francas existe en El Salvador desde 1998. Actualmente operan 17 Zonas Francas que albergan 158 empresas, principalmente de los sectores agroindustrial, textil y confección.

Esto genera más de 56,000 empleos directos y 126,000 empleos indirectos.

Empoderamiento de las mujeres en la fuerza laboral

Las zonas francas en El Salvador ofrecen igualdad de oportunidades de empleo para las mujeres, fomentando la inclusión laboral y el empoderamiento de la mujer. Estas zonas implementan iniciativas para mejorar las habilidades y la capacidad de las mujeres, promoviendo la igualdad de género en el mercado laboral salvadoreño. Las mujeres empleadas en las zonas francas contribuyen de manera significativa a la economía local y nacional. 

Aristos Inmobiliaria (Aristos Real Estate) apoya el desarrollo local de las comunidades a través de la Fundación Aristos,  organización privada sin fines de lucro que actúa bajo 3 pilares que contribuyen al desarrollo del país a través de programas sostenibles y replicables.

 Cumplimiento de Normativas Internacionales

El cumplimiento de las regulaciones internacionales es fundamental para la competitividad de las zonas francas en El Salvador. El cumplimiento de estas normas garantiza la credibilidad de estas zonas como destinos comerciales confiables y fomenta la transparencia y la responsabilidad dentro de las zonas francas. El cumplimiento de las regulaciones internacionales también facilita la integración en las cadenas de suministro globales, lo que fomenta el desarrollo de la actividad exportadora y la transferencia de conocimientos.

Para finales de 2023 es fundamental reconocer el considerable esfuerzo que el gobierno de El Salvador ha dedicado para fomentar la inversión en el país. Un ejemplo destacado de este compromiso es la reciente modificación de la Ley de Zonas Francas Industriales y de Comercialización (LZFIC), la cual entró en vigor en septiembre de 2023. 

Los aspectos más relevantes de estas modificaciones en el marco legal que rige a los usuarios de zonas francas y Depósitos para Perfeccionamiento Activo (DPA) en El Salvador, se detallan a continuación:

**Incorporación de Nuevas Actividades Incentivadas:**

Las reformas a la LZFIC incluyen la incorporación de nuevas actividades incentivadas, destacándose la industria y comercialización de alimentos. Esta ampliación abarca la producción, procesamiento, transformación y comercialización de alimentos y/o alimentos para animales, definiendo claramente qué se considera como alimentos y excluyendo ciertos productos como cosméticos, tabaco y medicamentos.

Además, se amplía la inclusión de la producción y comercialización de azúcar y sus derivados, permitiendo su incorporación para la fabricación de bienes químicos, cosméticos, farmacéuticos, alimentos y alimentos para animales.

La acuicultura, que abarca la reproducción de peces, moluscos y algas, también se establece como actividad incentivada, junto con la creación de zonas francas verticales, áreas específicas del territorio nacional que permiten el ingreso de mercancías sin estar sujetas a tributos de importación y exportación, destinadas a operaciones permitidas por la ley.

**Cambios en la Regulación de Desperdicios:**

Se amplía la definición de desperdicios, considerando remanentes materiales, sustancias y objetos sin uso directo, incorporando la posibilidad de reciclaje por gestores autorizados. Los beneficiarios que realicen transferencias a título oneroso deberán cancelar tributos de importación sobre el valor facturado.

Desafíos y posibles soluciones

A pesar de su éxito, las zonas francas en El Salvador enfrentan desafíos, como limitaciones de infraestructura y requisitos normativos. Estos desafíos requieren soluciones innovadoras, fomentando la colaboración entre el gobierno y la industria. Superar estas dificultades, como la mejora de la logística y el desarrollo de marcos normativos eficientes, así como la actualización de la normativa aprobada por la Asamblea Legislativa, será fundamental para el objetivo de crecimiento sostenible de las zonas francas en El Salvador.